HINTERGRUND: Erfolgsunternehmer Wolfgang Kiessling krempelt Teneriffas Tourismus um

Wolfgang Kiessling (siehe Foto) wollte komplett neu anfangen, als er 1971 nach Teneriffa ging. In Deutschland ließ er seine geschiedene Frau und zwei Kinder zurück sowie einen Job als Direktor bei einer inzwischen längst bankrotten deutschen Charterfluggesellschaft. „Wir sind oft auf die Kanaren geflogen, ich kannte mich hier aus. Mir gefielen das Klima und die Menschen“, erklärt der 70-Jährige, der auch nach mehr als 35 Jahren harter Arbeit unter Palmen und Sonnenschein noch nicht von Rente träumt. Sein Ehrgeiz glüht.

Die vielen Reisen mit seiner zweiten Frau Brigitte rund um den Globus haben deswegen meist mit seinem Unternehmen zu tun. Zwar baute der Wahl-Spanier in der idyllischen Hafenstadt Puerto de la Cruz bereits von ganz unten eines der erfolgreichsten deutschen Familienunternehmen im Ausland auf, den 13,5 Hektar großen Loro Parque, übersetzt Papageienpark, der größte europäische Zoo - aber das reicht Kiessling nicht. Er will mit dem Unternehmen, zu dem auch ein 5-Sterne-Hotel und ein Wasserpark auf Teneriffa gehören, über die Landesgrenzen hinaus wachsen. „Wir sind über die Jahre sehr langsam größer geworden, haben uns wenig auf fremdes Terrain getraut, das soll sich jetzt ändern“, sagt Kiessling.

Auch weil Teneriffa klein geworden ist für die Unternehmerfamilie. Der Tourismus dort kann keine großen Wachstumsraten mehr erwarten. Zudem hat der Zoo nach einem Expansionskurs in den 90er Jahren bereits eine Maximalgröße erreicht. Inzwischen gibt es dort nicht nur 3 000 Papageien zu sehen, sondern auch die einzigen Killerwale Europas, das größte männliche Gorilla-Gehege der Welt sowie 200 Pinguine. 25 Millionen Menschen haben den Park seit seiner Entstehung bereits gesehen. Ein gutes Geschäft, denn der Eintritt kostet für Erwachsene immerhin satte 30 Euro, für Kinder 19 Euro. Ebenso erfolgreich soll auch Kiesslings 18,5 Hektar großer „Siam Park“ im Süden Teneriffas werden – Europas größte Wasserfreizeitanlage und ein Tochterunternehmen des Loro Parque.

Das von ihm 1995 ebenfalls erworbene 5-Sterne-Hotel Botánico in Puerto de la Cruz gilt bereits als bestes Haus der Insel. Immer auf der Suche nach Superlativen und mit Verbindungen überall in der Welt peilt Kiessling nach der Eröffnung des Siam Parks im Mai ein Teakholz-Anbau in Costa Rica, touristische Projekte in Asien und den Bau eines Photovoltaik-Parks an, der den Siam Park komplett mit Strom versorgen soll. 

Der gelernte Industriekaufmann ist inzwischen nicht nur Ehrenbürger der Insel, sondern auch einer der größten privaten Arbeitgeber Teneriffas. Allein in dem Tierpark arbeiten 650 Menschen. „Kiessling hat vor allem Ende der 90er Jahre, als der deutsche Tourismus auf den Kanaren nachließ, dem Sektor durch neue Attraktionen einen enormen Antrieb verschafft“, sagt der kanarische Politiker Ricardo Melchior über den Deutschen.

Das war auch ein Grund, warum Kiessling vor acht Jahren zum besten Touristik-Unternehmer Spaniens gekürt wurde. Kiessling erhielt den begehrten „Prinz Felipe-Preis“. Viele andere Deutsche, die in den 70er und 80er Jahren nach Spanien gekommen sind, wollten ebenfalls den iberischen Wachstumsmarkt für unternehmerische Ideen nutzen. Die meisten haben eine Bauchlandung erlitten. Auch für Kiessling war der Weg am Anfang sehr steinig: „Mehrmals dachte ich, dass ich mich komplett ruiniere.“ Sein Erfolgsrezept: langsam und ohne fremde Hilfe wachsen. Seine unternehmerische Neugier und sein Fleiß haben sich inzwischen bis nach Thailand rumgesprochen. Von dem 1992 angefertigten thailändischen Eingang zum Loro Park und dem dortigen thailändischen Dorf war der Botschafter in Spanien so begeistert, dass er Kiessling der Prinzessin Galyani Vadhana vorstellte, Schwester des thailändischen Königs. Sie wurde Kiesslings Freundin und Thailand ein starkes Marketing-Instrument für alle seine Aktivitäten auf der Insel. Inzwischen ist Kiessling sogar thailändischer Konsul auf der Insel. Er hat alles erreicht: Trauminsel, Traumfrau und Traumjob.

Auch seine Kinder sind wieder näher bei ihm. Seinen Sohn Christopher aus erster Ehe bereitet Kiessling bereits auf die Nachfolge vor. Die Tochter arbeitet als Zulieferin des Loro Parque. Die Kiessling-Schule ist hart. Zwar hat der 38-jährige Christopher offiziell die Leitung des Siam Parks übernommen – eine 50 Millionen Euro-Investition, die komplett vom Familienunternehmen gestemmt wird. „Aber welcher Vater würde seinen Sohn bei einer solchen Investition nicht über die Schulter schauen“, sagt Kiessling. Und Junior nimmt die Herausforderung an: „Ich habe viel Respekt vor der Leistung meines Vaters.“ Wie dieser prahlt der junge Deutsche nicht. Statt in einer großen Villa wohnt Kiessling junior direkt auf der Baustelle des Siam Parks – allein mit seinem Mischlingshund Otto Pista, den er auf der spanischen Autobahn, der autopista, aufgegabelt hat. Wie sein Vater hat der gelernte Bankkaufmann seinen rheinischen Humor auch nach mehr als zehn Jahren auf der Insel nicht verloren.